Contexto de Ortega y Gasset (1883-1955)

A] CONTEXTO HISTÓRICO-CULTURAL

La primera década del siglo XX europeo se caracterizó por la inestabilidad política, pero al mismo tiempo, por el dominio político, económico y cultural de las potencias europeas. Algunos rasgos característicos de esta época fueron: el auge del capitalismo; la confianza absoluta en el progreso científico-técnico; e inestabilidad política unida a un complicado sistema de alianzas entre las principales potencias europeas.
Los acontecimientos que van a marcar el comienzo del siglo XX serían: la Primera Guerra Mundial; la revolución Rusa; la guerra Civil de España; y la Segunda Guerra Mundial.
En el ámbito artístico y cultural cabe destacar dos fenómenos culturales: las vanguardias (como el impresionismo, expresionismo o cubismo), que rompen radicalmente con la tradición convirtiéndose, en el ámbito artístico, en fines estéticos en sí mismos; y con el incremento de poder económico de las grandes masas de población y el desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas a la comunicación se desarrolla lo que se conoce como el fenómeno de la cultura de masas.
En el campo de la ciencia destacan: la fundamentación de las matemáticas y el desarrollo de la lógica formal contemporánea; en la física destacarían los trabajos realizados para determinar la naturaleza de la luz, los trabajos sobre magnetismo y electricidad, la Teoría de la Relatividad (Einstein), el nacimiento de la mecánica cuántica y el desarrollo del Principio de Incertidumbre; y la Psicología comienza a estructurarse como una ciencia en la que distintas corrientes compiten por presentar una correcta explicación del ser.


B] CONTEXTO FILOSÓFICO

El panorama de la Filosofía Contemporánea es, por su diversidad, especialmente complejo, a esta complejidad conceptual hay que unir las dos guerras mundiales, que la marcaron. Una clasificación de las corrientes que dominan la filosofía en el siglo XX sería: la fenomenología, existencialismo y vitalismo recogen la tradición más metafísica de la filosofía; la filosofía analítica y filosofía de la ciencia se centran en el análisis del lenguaje y de la metodología de la ciencia; y el marxismo y sus variantes y la Escuela de Francfort hacen un análisis de los problemas sociales y crítica a las ideologías.
Ortega y Gasset no terminaba de encajar bien en ninguna de estas corrientes de pensamiento.
Ortega entra en contacto especialmente con aquellas filosofías que han tomado como objeto de estudio el problema de la historicidad y el problema de la vida y su irreductibilidad a las ciencias. La fenomenología será el primer intento de hacer un análisis de la existencia humana; posteriormente el existencialismo (y vitalismo) que propone como problema fundamental de la filosofía la “reflexión por la vida” − en sentido biográfico −; y el historicismo, serán las principales corrientes de pensamiento en las que se inserta su pensamiento. Aunque la principal influencia que recibe Ortega es la que proviene de la Filosofía alemana.

Contexto de Descartes (1596-1650)

A] CONTEXTO HISTÓRICO-CULTURAL

René Descartes (1596-1650) desarrollo su actividad en el inicio y el avance del siglo XVII (la Ilustración), en los comienzos de la Modernidad.

Descartes nació en Haye (Francia) en una familia de baja nobleza, fue educado en la filosofía escolástica. Pero tras vender sus propiedades se retiró a construir su propio edificio filosófico. Fue matemático, filósofo y hombre de ciencia. Sus grandes obras son el “Discurso del Método” y las “Meditaciones metafísicas”.

Descartes vive también en un momento en el que Europa, tras el Renacimiento, se enfrenta a grandes cambios en el orden político social y cultural. En el terreno económico y social, lo más relevante es el nacimiento de la burguesía como nueva clase social; cada vez más poderosa, sustituirá a la nobleza y al clero que irán perdiendo su influencia política y depositará el saber, la ciencia y la intelectualidad. También cabe nombrar la confrontación teológica entre católicos y protestantes. En el aspecto político, hay que destacar la consolidación de los estados modernos y su expansión colonial, que trajo como consecuencia grandes enfrentamientos entre las potencias europeas. En cuanto a la ideología destacaremos la confianza en la Razón para explicar el mundo y progresar en él con los continuos avances de la ciencia y posteriormente de la tecnología.

B] CONTEXTO FILOSÓFICO

Finalmente, en cuanto a la filosofía diremos que busca, sobre todo Descartes, la unidad del saber en el intento de lograr un método científico que sea capaz de hacer avanzar la ciencia con un paso tan firme como lo hace la matemática. En este sentido, la filosofía se bifurca en dos grandes corrientes:

- El racionalismo, con representantes como Descartes, Spinoza y Leibniz, que pretende la creación de un sistema filosófico deductivo con rigor matemático.

- Y el empirismo que se orienta a las ciencias experimentales y fundamenta sus verdades sólo en lo que se puede demostrar experimentalmente.

Racionalismo, empirismo; razón, sentidos, la vieja polémica planteada desde Platón y Aristóteles continúa. El racionalismo considera la razón como la única fuente de conocimiento válido, la matemática como la ciencia modelo de saber y la existencia de ideas innatas. El empirismo, sin embargo, insistirá en que los sentidos y la experimentación son la base de la ciencia; considerará las ciencias experimentales como las ciencias modélicas y admitirá que la mente es un papel en blanco que la experiencia va rellenando. Empiristas son J. Locke y D. Hume.